Hernia discal lumbar
Las vértebras de nuestra columna están unidas entre ellas por una especie de almohadilla que conocemos como disco intervertebral, el cual a su vez está conformado por un núcleo pulposo rodeado por un anillo fibroso. Cuando ocurre la rotura del disco intervertebral se presenta una hernia discal.
Por qué se produce una hernia del núcleo pulposo
La hernia del núcleo pulposo se produce cuando se rompe el anillo fibroso que rodea al disco intervertebral, y esto causa que el núcleo pulposo conformado por una sustancia gelatinosa se desplace fuera del disco, ocasionando síntomas de compresión y de inflamación debido al contacto de las raíces nerviosas con estas sustancias.
Signos y síntomas de una hernia discal lumbar
Ciática
La ciática es uno de los síntomas más comunes de la hernia discal, por lo que el paciente con hernia, tiende a presentar un dolor tipo calambre muchas veces con sensación de ardor, el cual se origina en la parte baja de la espalda y se irradia por toda la extensión de la pierna.
Síntomas graves de una hernia discal
Entre los síntomas graves que se presentan por la hernia discal, se encuentran los síntomas neurológicos a modo de señal de alarma, como es la pérdida del control de los esfínteres y la extrema debilidad en los miembros o pérdida de función motora producida por una posible compresión radicular severa.
Diagnóstico de la hernia discal
Existen varias pruebas complementarias que pueden ayudarnos a confirmar el diagnóstico de una hernia discal, y de esta forma saber la causa del dolor.
RMN en hernia discal
La resonancia magnética es una de las pruebas de imágenes más certeras para diagnosticar una hernia discal. Es primordial relacionar los síntomas que se presentan con las imágenes de la resonancia para un diagnóstico más preciso.
Radiografía
Con las radiografías simples, aunque no se logran detectar las hernias de disco, se pueden descartar la presencia de otras patologías de espalda como por ejemplo un tumor o problemas de alineación de la columna y por descarte se puede confirmar la sospecha de la posible hernia.
Tomografía computarizada.
Por medio de un escáner de tomografía computarizada se puede determinar con las imágenes, la situación de la columna vertebral y sus estructuras alrededor, con lo que puede ayudar a diagnosticar una hernia.
Mielografía.
Consiste en la inyección de una sustancia de contraste antes de la tomografía, para evaluar la médula espinal y las raíces de los nervios, con lo que se puede detectar anomalías causadas por hernias.
Tipos de hernia discal lumbar más frecuentes
– Hernia discal L4-L5
La mayoría de las hernias discales se presentan en el espacio L4-L5, esta hernia suele causar dolor en la zona lumbar irradiado hasta la pierna y pérdida de fuerza para la flexión dorsal del pie y del dedo gordo, debido a la compresión de la raíz L5.
– Hernia discal L5-S1
La hernia discal en el segmento L5- S1 es también muy común. Por lo general se presenta con dolor en la cara posterior del gemelo hasta el tobillo. También puede aparecer dificultad para caminar y pérdida de fuerza en los dedos del pie, lo que dificulta ponerse de puntillas.
– Hernia discal extruida o no extruida
La hernia discal extruida es cuando además de la ruptura del anillo fibroso, también se rompe el ligamento vertebral común posterior y sucede que fragmentos del núcleo pulposo entran en el canal ocasionando una mayor compresión de la raíz.
Etapas Hernia Discal
Las hernias de disco son una condición en la cual el material blando dentro de un disco intervertebral se desplaza fuera de su posición normal, pudiendo presionar sobre los nervios espinales y causar dolor. Las etapas de una hernia de disco, según su gravedad, se pueden describir de la siguiente manera:
- Protrusión del disco: en esta etapa, el núcleo del disco comienza a desplazarse hacia la parte externa del anillo fibroso que lo rodea, sin llegar a romperlo. Puede haber presión en los nervios cercanos, pero por lo general no hay síntomas importantes.
- Hernia discal parcial: en esta etapa, el material blando del núcleo del disco ha salido del anillo fibroso y está presionando sobre los nervios espinales cercanos. Pueden aparecer síntomas como dolor de espalda, debilidad o adormecimiento en la zona afectada.
- Hernia discal completa: en esta etapa, el material del núcleo del disco se ha desplazado completamente fuera del anillo fibroso, presionando fuertemente sobre los nervios cercanos. Los síntomas pueden ser muy intensos y pueden requerir tratamiento médico inmediato.
Es importante destacar que las etapas de una hernia de disco no son siempre lineales y progresivas, sino que pueden variar de persona a persona. Además, no todas las hernias de disco causan síntomas notables, por lo que es importante acudir a un profesional de la salud en caso de cualquier molestia o dolor en la espalda o cuello.
Ejercicios recomendados y consejos para una mejor recuperación
Los hábitos y estilos de vida son parte fundamental para prevenir y evitar que progrese la hernia discal. Incorporar hábitos saludables y ejercicios adecuados a la rutina diaria ayuda de manera considerable a mejorar el diagnóstico.
En mi ebook Espalda sana te hablo de los ejercicios más beneficiosos para la espalda así como de la manera en que los hábitos saludables contribuyen a prevenir y mejorar el padecimiento de hernia discal.
Ejercicios prohibidos
La práctica deportiva es beneficiosa para el cuerpo y para la mente, sin embargo debemos tomar precauciones con la ejecución de algunos ejercicios considerados prohibidos para la espalda, porque pueden llegar a ser perjudiciales y ocasionar la aparición de una hernia discal o empeorarla.
Entre los ejercicios prohibidos para la espalda te puedo mencionar las flexiones laterales con mancuernas o los abdominales con rotación, entre otros. Estos ejercicios pueden llegar a perjudicar enormemente nuestra espalda y complicar la condición.
Tratamiento de la hernia discal
Para la hernia discal se recomienda seguir un tratamiento conservador durante 2-3 semanas.
Cuando el dolor persiste a pesar de la medicación oral y la fisioterapia, en la Unidad del Dolor podemos utilizar otras técnicas.
En nuestro blog hemos hablado de varios de estos tratamientos mínimamente invasivos que son efectivos para controlar el dolor y tratar la hernia discal sin cirugía:
- Las infiltraciones o bloqueos epidurales pueden controlar el dolor de ciática de forma mucho más rápida y eficaz que el tratamiento oral
- La radiofrecuencia pulsada del ganglio de la raíz dorsal puede modular el dolor radicular crónico.
- Las técnicas intradiscales como la discolisis con ozono o el láser descomprimen la hernia y permiten recuperarse de una hernia discal de forma mucho más rápida y menos agresiva que con una cirugía.
Como último recurso tenemos la cirugía. En la operación de hernia discal por lo general el cirujano busca extirpar la parte del disco que sobresale, así como también puede pasar en algunos casos, que tenga que extirpar todo el disco y recurrir al injerto de hueso para fusionar las vértebras, en este proceso se colocar piezas metálicas en la columna.
La cirugía de hernia discal puede ser indicada en caso de que otros tratamientos mencionados no logren mejorar el diagnóstico, y continúen presentándose síntomas como:
- Dolor mal controlado que impide pararse de pie o caminar.
- Entumecimiento o debilidad manifiesta de la pierna.
- Pérdida del control de la vejiga o del colon.
Pese a lo aparatoso de los síntomas que produce, solo el 2% de las hernias discales necesitan cirugía.
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